Нерест – важнейший период в жизненном цикле рыб, обеспечивающий воспроизводство и непрерывное обновление биологических видов. Большинство обитающих в белорусских водоемах рыб нерестится весной, поэтому в этот период вводятся особые охранные меры.
С 20 марта по 18 мая в рыболовных угодьях Брестской и Гомельской областей устанавливается запрет на лов всех видов рыб. В Минской, Могилевской и Гродненской областях аналогичный запрет начнет действовать с 1 апреля и продлится по 30 мая, в Витебской области – с 10 апреля по 8 июня. В эти же сроки запрещается добывать рака узкопалого (длиннопалого).
Во время нерестового запрета любительское рыболовство полностью не запрещено, но существенно ограничено: осуществлять лов можно только одной удочкой с одним крючком или одним спиннингом, оснащенным искусственной приманкой, с одним одинарным или двойным, или тройным крючком в светлое время суток с берега (без захода в воду) либо со льда, с искусственных сооружений (кроме перечисленных в абз. 7 подп. 109.3 Правил ведения рыболовного хозяйства и рыболовства).
Применение любых других орудий или способов лова в период запрета квалифицируется как нарушение и влечет наложение штрафа в размере от 20 (510 руб.) до 50 (1 275 руб.) базовых величин. За выловленную запрещенным способом или орудием рыбу нарушитель обязан возместить нанесенный природе вред, который в период нерестового запрета исчисляется в трехкратном размере. Причинение вреда на сумму 100 (2 550 руб.) и более базовых величин является основанием для возбуждения уголовного дела.
На протяжении всего периода запрета гражданам запрещено пользоваться маломерными судами – не только для рыболовства, но и для других целей (за исключением случаев, указанных в подпункте 109.6 Правил ведения рыболовного хозяйства и рыболовства).
Сроки общего весеннего запрета пересекаются с нерестовыми запретами, установленными отдельно на некоторые виды рыбы – щуку, судака, сома. Такую рыбу, пойманную в период запрета на добычу конкретного вида, необходимо отпустить обратно в водоем.