Принцип работы трековых светильников един и для однофазных, и для трёхфазных моделей. Внутри металлического профиля (шинопровода) определённой длины проложены токопроводящие жилы. На профиле закрепляются светильники. При помощи специальных адаптеров или магнитов они прижимаются к нижней плоскости шинопровода и таким образом подключаются к источнику тока за счёт пружинного контакта клемм.
трековые светильники однофазные фиксируются на шинопроводе свободно, то есть пользователи при необходимости могут их перемещать вдоль трека, снимать или ставить обратно. Разница между трёхфазными и однофазными трековыми системами – в количестве токопроводящих жил внутри направляющего профиля. У однофазных их 2 (фаза и нейтраль), у трёхфазных – 4 (3 фазы и 1 нейтраль). От количества жил зависит количество самостоятельных групп источников света, которые можно установить на тот или иной трек. На однофазных такая группа будет только одна, то есть все светильники будут включаться и выключаться одновременно. На трёхфазный трек можно установить до 3 независимых групп приборов, которые в дальнейшем можно будет включать и выключать отдельно друг от друга.
Достоинства трёхфазных треков очевидны: они дают возможность раздельной регулировки освещения, а значит, позволяют создавать гораздо больше световых сценариев и более эффективно решать задачи, связанные с освещением. Минус у таких систем только один – их высокая стоимость. Однофазные треки более доступны по цене и вполне эффективно справляются с большинством задач, касающихся интерьерного освещения. Они универсальны и могут использоваться с источниками рассеянного или акцентного света. Если же у пользователей возникает необходимость в раздельной регулировке освещения, то задачу решают монтажом параллельных или просто самостоятельных треков. С учётом всех затрат даже такие многоэлементные системы освещения в большинстве случаев обходятся дешевле трёхфазных.